ギロチン

「フランス革命夜話」　辰野隆　福武文庫　１９８９年

断頭吏サンソン　p６７〜

　「前に私は、シャルロット・コルデーについて一文を草した。フランス大革命の末期、一七九三年の七月十三日、シャルロットは革命の大立者の一人マラーを刺し殺し、同月十九日、革命広場の断頭台上で、この二十五歳の佳人は首をはねられたのであるが、彼女の首だけは埋葬を免かれて、彼女の死後、頭蓋骨としてー　一説にはアルコール漬けとしてー　好事家の手から手へ渡った。しかも、そうした経緯も、大革命期の知名な断頭吏サンソンが、ひそかに、シャルロットの首を売ったからであろう。サンソンは表向きは革命政府に忠なる吏僚として、うらでは断頭業を商売としていたと伝えられている。彼の子孫がなみなみならぬ富を積んだことが何よりの証拠だという。

　ざっと、以上のような次第を、私は俗説に拠って誌したのだが、ところで一九五三年の夏、「信濃毎日」の町田梓楼氏から、フランス革命に関する面白い記事を読んだから、大革命に興味を持っている君にお目にかける、という通信とともに、一九五一年のメルキュール・ド・フランスの二月一日号が私の机上に届けられた。二月一日号が「断頭吏サンソン」、十一月一日号は、「ルイ１６世の刑死」で、筆者はロジェ・グーラール、フランス古文書学の古記録を調べて二つの記事を成したのである。

　グーラールによると、首切り役人サンソンは、代々ルイ王家に忠誠な家柄の主人で、熱心なカトリック信者で、紳士で、断じて役目を利用して私利を図るような男ではなかった。彼の名はシャルル・アンリ・サンソン、一七三九年に生まれ、一八〇六年に死んだ。首切りは三代にわたる家の業であった。パリっ子で、少年時代から従順で、身だしなみが良かった。学校には通わず、家庭に神父を招いて教育を受けたのは、首切り役人の子として学校教育に従いにくかったのであろう。二十代の彼は中肉中背の青年紳士、好男子で、言葉づかいも正しくてやわらかく風姿も端正で空色の服がよく似合った。ルイ十五世末期に、サンソン流の服装がもてはやされたのも、彼の好みがすぐれていたからであろう。

　彼の誠実謹直は全生涯を通じて変わらなかった。彼の知識には見るべきものがなかったが、つとに狩猟と園芸に心を用い、隣人を愛し、その愛は家畜にも及んだ。彼の妻もまた、きわめて温良で家事にいそしみ、よくしゅうとに仕えた。長男も父と同じ名のアンリ、後に父と家業を同じくしたが、要するにサンソン一家の私生活は、着実で豊かで静かで、由緒ある旧家の暮らし向きであった。」

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断頭台の紳士？